올해 2월, HF 케어의 설날 축하 행사에는 100명 이상의 지역사회 구성원, 오랜 자원봉사자, 시민 지도자들이 모여 다채로운 행사를 진행했습니다.
2월 7일에 열린 정신 건강 그룹 모임에서는 106명의 멤버가 참석하여 “스트레스, 감정, 건강“을 주제로 한 독창적인 공연을 선보였습니다.
참가자들은 4개 팀으로 나뉘어 토론토 시장 올리비아 차우를 비롯한 라이브 청중 앞에서 작품을 공연하도록 요청받았고, 그는 우리 공동체가 직면한 낙인과 싸우는 것이 중요하다는 점을 인식하고 있었습니다.
하나의 축하 행사 그 이상
이달 말, 차우 시장은 지역사회 참여를 유도하기 위해 대화형 정신 건강 퀴즈 부스를 운영하면서 Don Valley North 설날 행사에서 자원봉사자 및 직원들과 만났습니다.
이어서 토론토 시청에서 열린 설날 리셉션에 정신건강 홍보대사 10명을 초청해 릴리 쳉 시의원, 크리스 글로버 하원의원 등 지역 사회 지도자들과 함께 중국 문화유산의 달을 축하하고, 힐슨 체 HF Care 이사회 멤버, 테드 로 공동 설립자 등 10명의 정신건강 홍보대사들을 초청했습니다.
홍보대사 중에는 각각 20년 이상 커뮤니티에서 활동해 온 두 명의 자원봉사자가 있습니다.
두 명의 홍보대사, 40년간의 지원
수준 씨는 2004년 캐나다에 도착한 후 어려운 전환기를 겪던 중 HF Care와 인연을 맺었습니다. 영어를 할 줄 모르고 새로운 환경에 적응하기 어려웠던 그녀는 앰배서더 교육 프로그램을 통해 실용적인 도구와 커뮤니티를 모두 찾았습니다.
“처음 캐나다에 왔을 때 저는 영어를 할 줄 몰랐어요. 저는 매우 외로웠어요. 무엇을 해야 할지 몰랐죠. 교육을 받고 나니 저도 다른 사람들을 도울 수 있다는 것을 깨달았습니다.”
그녀는 곧 다른 사람들을 지원하기 시작했습니다. 이제 70대가 된 그녀는 HF Care를 ‘가족’이라고 표현하며 여전히 적극적으로 참여하고 있습니다.
“사람들은 제가 더 젊어 보인다고 말합니다. 이 커뮤니티 덕분이라고 생각해요.”
샘은 1990년대 후반 캐나다로 이민을 온 후 2005년에 앰배서더 교육 프로그램에 참여했습니다. 언어 장벽, 취업 문제, 문화적 적응 등 신규 이민자들이 직면하는 어려움을 목격한 그는 지역사회 내 정신 건강 교육의 중요성을 금세 깨달았습니다.
“많은 사람들이 고향에서 괜찮은 삶을 살았지만 이곳에서는 일자리를 찾지 못합니다. 이러한 압박감은 가족과 정신 건강에 영향을 미칩니다.”
샘에게 자원봉사는 개인적인 성장과 결코 분리된 것이 아닙니다. 샘에게 봉사는 봉사이자 자기 성찰이며, 이는 그가 20년 동안 지속해 온 약속입니다.
“이 교육을 받지 않았다면 아마 우울증에 빠졌을지도 몰라요. 운이 좋았어요. 다른 사람을 도울 때 자신에게 많은 것을 돌려준다는 것을 배웠기 때문이죠.”
지역사회에서 문화에 기반한 정신건강 지원에 대한 가시성과 리더십을 발휘해 주신 홍보대사와 올리비아 차우 시장님께 깊은 감사를 표합니다.
이들의 지속적인 존재는 의미 있는 변화는 시간이 지남에 따라 만들어지며 때로는 단순히 나타나는 것이 도움이 된다는 사실을 일깨워줍니다.
